발달장애를 극복한 유명인

수잔 보일

영국의 인기 오디션 프로그램 '브리튼즈 갓 탤런트'에 출연해 압도적인 가창력을 선보이며 일약 유명 가수가 된 사람입니다. 그동안 수잔 보일은 태어날 때 뇌손상을 입은 것으로 알려졌지만 2012년 무렵 아스퍼거 증후군 판정을 받았다고 영국 Observer 지에서 밝혔습니다. 그녀는 그런 진단을 받고 나서 오히려 '내 병에 대해 알고 나니 한결 마음이 편함을 느낀다'라고 말했습니다. 오디션 방송 인터뷰를 통해 학창시절 내내 바보라는 별명을 들으며 왕따를 당하는 등 많은 심적 고통을 받아왔다고 합니다. 하지만 그녀는 '나는 아스퍼거 증후군이지만 내 인생은 변하지 않습니다'라고 긍정적인 자세를 보여주어 많은 사람들의 귀감을 사고 있습니다.

알버트 아인슈타인

아직 확실하게 밝혀진 것은 없지만 아인슈타인은 아스퍼거 증후군 환자였을 것이라는 주장이 2003년 뉴사이언티스트 과학전문지에서 다루게 됩니다. 그 내용을 보면 아인슈타인은 어린 시절 외롭게 자라며 7살 때까지 말을 반복하는 장애 증상을 보였다고 합니다. 하지만 물리와 수학 분야에서 놀라운 능력을 발휘하며 "아스퍼거 증후군 = 천재" 일 수도 있다는 생각을 들게 만든 인물입니다. 

마이클 펠프스

수영의 황제 마이클 펠프스는 23개의 올림픽 금메달을 딴 미국의 올림픽 영웅으로 6세 때 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 진단을 받았습니다. 펠프스의 어머니는 학교로 불려가 교사로부터 "이 아이는 절대 한가지 일에 집중할 수 없을 것이다"라는 말까지 들었다고 합니다. 하지만 그의 어머니는 아들의 치료를 위해 수영장에 데려갔으며 수영을 배우기 시작하며 발군의 실력을 발휘하기 시작했습니다.

존 F. 케네디

미국의 35대 대통령으로 수많은 인기를 누리며 지금도 높게 평가받는 인물입니다. 작가로서도 재능을 발휘하며 '용기 있는 사람들'로 퓰리처상을 수상한 이력을 가지고 있습니다. 하지만 어린 시절 케네디는 ADHD 때문에 말썽도 많이 부렸고 공부에도 집중하지 못해 어려움을 겪었지만 고교시절 수영선수로 활약하며 하버드 대학에 입학했습니다. 그 후 일본과의 전쟁 중 영웅적인 행동으로 전국적인 인기를 얻으며 정치인의 길을 걷게 됩니다. 

벤자민 프랭클린

미국의 정치인이자 피뢰침을 발명한 과학자로 미국 독립 선언문의 기초 위원으로 활동한 인물입니다. 하지만 그도 어린 시절 수업에 집중하지 못하고 담임 교사를 괴롭히는 등 문제아로 통했으며 취직을 한 뒤에도 문제 되는 행동으로 쫓겨나는 등 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)의 특징을 보였다고 합니다.

토머스 에디슨

우리에게 너무나 친숙한 사람이기도 한 에디슨은 살아생전 1300개에 달하는 발명품을 개발한 발명의 대부라 할 수 있습니다. 하지만 그도 ADHD를 갖고 있었다고 알려져 있습니다. 어린 시절 그는 관심을 갖는 대상이 수시로 바뀌었고, 뭐든 호기심을 가지고 알고 싶어한 ADHD의 특징을 보였으나 어머니의 훌륭한 교육으로 ADHD의 장점을 살려 발명왕에 이르도록 이끌었습니다. 

스티븐 스필버그

영화 쥬라기 공원, 죠스, 인디아나 존스 등 수많은 걸작을 남긴 헐리우드 영화감독이지만, 2007년 무렵 난독증이라는 진단을 받게 됩니다. 어린 시절에는 다른 아이들 앞에서 교과서를 읽는 것이 고통스러웠다고 고백하며 당시 난독증이라는 것이 알려지지 않아 친구들 사이에 왕따를 당했다고 밝히고 있습니다. 

톰 크루즈

7살에 난독증 진단을 받았으며 글을 읽거나 쓸 줄 모르는 것은 물론이고 발음조차 정확하지 않았다고 합니다. 배우 생활 중에는 다른 사람이 읽어주는 대본을 암기하며 연기를 했고 결국 난독증을 극복해 내어 많은 사람들에게 용기와 희망을 주었습니다.